经典条件反射与操作性条件反射

在心理学领域，条件反射具有相当重要的地位，因为它是二十世纪初到中叶统治了整个心理学界的重要派别行为主义的基石。行为主义者认为，人的一切先天因素都是不重要的，因为人的一切行为都是可以通过后天培养来改造的。他们的依据是他们进行的大量动物实验，从中他们发现环境有如此强大的力量，只要控制好刺激的方式，比如时间间歇，强度，方式，我们就可以控制动物的行为，让它们学会极其复杂的行为。很多人对于心理学家是穿着白大褂在实验室里摆弄小白鼠的印象就是拜他们所赐，行为主义者们在那几十年的时间里做了无数的动物实验。

条件反射分为经典条件反射与操作性条件反射。经典条件反射即我们都熟悉的巴甫洛夫的狗唾液实验：无条件的刺激（食物）的出现将导致无条件的反应（唾液），有条件的刺激（响铃）则不会导致唾液分泌。但是让响铃与食物同时出现数次之后，将使狗在单独响铃的时候也能分泌唾液——有条件的刺激成功产生了有条件的反应。

广义而言，这两种刺激存在三种不同的匹配方式：
同步条件作用：有条件刺激（铃声）与无条件刺激（食物）同时出现
延迟条件作用：有条件刺激（铃声）首先出现，无条件刺激（食物）随后出现，然后在同一时间结束
追踪条件作用：有条件刺激（铃声）先出现并在无条件刺激（食物）发生之前结束
这三者的差异也许只是几秒的问题，但它们确实对条件反射的效果带来很大的差异。延迟条件作用的效果最明显，追踪条件作用最弱。且有条件刺激与无条件刺激首次出现的时间间隔越长，条件反射的效果就越弱。

经典条件反射是一种与我们有意识的决定没有任何关系的学习形式，它通过脊髓来控制。虽然如此，有条件刺激仍然可以与认知层次相联系，比如使用带有某种含义的词作为有条件刺激。

经典条件反射可以用来制造一些症状：行为主义的创始人沃森当年曾用该法让一个孩子形成强烈的毛皮恐惧症。它同样也可以用来消除一些症状如恐惧症：通过使被恐惧物品和让对象愉悦的物品同时出现来慢慢消除恐惧感，这是现代著名的脱敏疗法的基础。

操作性条件反射的基础效用定律由教育心理学之父桑代克在1911年发现。该定律发现，某些反应之所以被习得，不仅仅因为它们符合刺激-反应关联模式，而是因为它们产生了愉悦的效果。之后著名的行为主义者斯金纳对这种习得形式进行了大量的研究，使其上升到一个很高的高度。
操作性条件反射涉及自愿行为。但由于它具有如此强大的力量，甚至使我们可以控制对象的行为，因此我认为它是一种半强迫性的学习方式。动物与人类虽然是出于自愿要得到奖励而学习新的行为（或我们希望他们学习的行为），但他们很快就成为奖励的奴隶，不能自拔，也跳不出这个圈子。
这种学习行为是通过在对象做出了我们希望的行为后立即给予其奖励（强化），增加其再次发生的可能性来完成的。通过这种方式，我们可以训练对象做出从简单到复杂的行为，并且还能让对象学会何时进行该行为。

强化有两种方式：
正向强化：向动物提供它所喜欢、想要或需要的东西。
负向强化：提供给动物逃离或避免不利刺激的机会。这种强化导致的行为极其难以消除！
对斯金纳和行为主义者而言，惩罚不是强化的方式，他们反对任何形式的惩罚。他们认为，只有强化才能让对象做出正确的行为。

在研究操作性条件反射时，我们会发现一些有趣的副作用，比如迷信。斯金纳发现，行为一旦发生应当立即加以强化，因为强化作用大多会加强动物所作出的最后的行为。强化实践稍有滞后，被强化的就可能是错误的行为。例如，他发现动物在查看食盒前可能会先骚一下耳朵或转一下身，因为这些行为以前是和奖赏相联系的。我们日常生活中的迷信比这种简单的迷信要复杂得多，因为它们融入了认知的因素。我认为，所有的迷信都通过强化与认知进行了关联。同时我也认为，即使惩罚不被认为是一种强化形式，但由于它把行为与后果联系在一起，因此也与认知层面挂了钩。这也是为什么当我们看到一只黑猫后摔了一跤（不是任何强化），也会比较肯定是它害的我们倒霉。因此认知即使在其他机制起主导作用时应该仍然在起作用。

斯金纳作为极端的行为主义者，认为所有的人类行为，包括语言和思维都可以使用操作性条件反射来构成。人并没有真正的自主权，所有的行为和思想都是因为效用定律而进行的。即使你想跳出这个圈子反其道而行之，原因也是因为你认为你跳出了圈子能够证明该理论错误或者表明你可以特立独行，它本身就是这一行为的出于效用定律的目的，因此你仍然无法跳出来。但是，当我们过分重视、或者过分惊叹效用定律的力量时，我们便会忽略掉认知方面的作用。